Regreso a clases: 4 cosas que puedes hacer por ti

Una guía práctica para padres de niños con discapacidades.

La mayoría de las familias tienen hijos que regresan a la escuela esta semana o la próxima. Siempre es un gran cambio para todos. El cambio conlleva todo tipo de emociones: alivio, ansiedad, entusiasmo y muchas más.

Para muchos de ustedes, encontrar la escuela adecuada para sus hijos puede resultar abrumador. ¿Qué servicios debo solicitar? ¿El maestro comprenderá a mi hijo? ¿Tendrá la oportunidad de ser él mismo? ¿Cómo sabré si está aprendiendo o si se siente estancado? La transición de regreso a ese mundo puede ser muy difícil.

Antes de fundar VELA, trabajé como terapeuta del habla y el lenguaje en diferentes lugares: clínicas, escuelas y casas de familias. Esto significa que asistí a muchas reuniones del Comité de Revisión y Evaluación (ARD/IEP), donde se elabora o revisa el plan de educación especial de un niño. Generalmente, mi función era brindar apoyo a los padres del niño con el que trabajaba.

Tras asistir a cientos de esas reuniones, aprendí que algunas cosas sencillas pueden marcar la diferencia y ayudarte, como padre o madre, a sentirte más apoyado, preparado y valorado como el experto que eres. Aquí tienes cuatro cosas que puedes hacer al comenzar este año escolar.

1. Camina, no corras.

Al describir cosas difíciles, la gente suele decir: "Es una maratón, no una carrera de velocidad". Pero yo siempre digo: ¡Deja de correr! Te cansarás. Piensa en esto como una larga caminata. Habrá colinas, llanuras, valles y todo tipo de obstáculos a lo largo del camino.

No tienes que saberlo todo. No tienes que hacerlo todo. No tienes que resolver todo el año escolar antes de que suene la primera campana. Cuando logramos bajar el ritmo, creamos espacio para pensar en lo que queremos hacer, cómo queremos hacerlo y cuándo podemos hacerlo. Y a veces, nos damos cuenta de que no podemos hacerlo ahora mismo. Eso también es información.

Intenta hacer una breve pausa: "Ahora mismo me siento…" Describe lo que sientes sin juzgarlo. Luego, elige un pequeño paso a seguir. Tal vez busques el último Plan de Educación Individualizado (IEP por sus siglas en inglés). Tal vez escribas una pregunta. Tal vez hoy no hagas nada relacionado con la escuela y te dediques el cuidado que necesitas. Ir despacio te ayudará a mantenerte presente para el largo camino que tienes por delante.

2. Crea tu kit de herramientas para padres

¿Recuerdas cuando eras niño y comprar útiles escolares significaba comprar una carpeta y algunos cuadernos? Volvamos a eso. Crea tu propio kit para padres: un lugar donde guardar la información que puedas necesitar durante el año escolar. Pon una foto de tu hijo en la portada. Esa foto ayudará a todos a recordar de quién se trata todo este papeleo.

Puedes incluir:

• El IEP actual de su hijo y la evaluación más reciente.

• Cartas escolares, información de contacto de los profesores y correos electrónicos importantes.

• Notas o resúmenes recientes de terapeutas y médicos.

• Informes de progreso, muestras de trabajo o pruebas que te ayuden a ver los cambios a lo largo del tiempo.

• Un cuaderno para preguntas, notas de reuniones y fechas.

• La presentación de una página de su hijo/a, de la que hablaremos a continuación.

No es necesario que prepares todo el kit de herramientas de una sola vez. Empieza con la carpeta, la foto y el IEP más reciente. Ve añadiendo cosas a medida que avanzas. Organizarnos físicamente puede ayudarnos a sentirnos más organizados internamente. Nos prepara para las reuniones y ayuda a las personas que apoyan a nuestros hijos a comprender la situación completa. También ayuda a que los demás nos vean y nos traten como los expertos que somos.

3. Presentar al niño en su totalidad

Un expediente escolar puede llenarse rápidamente con evaluaciones, objetivos, servicios y áreas de necesidad. Su hijo es una persona integral. Tiene fortalezas, intereses, formas de comunicarse, cosas que le brindan alegría y cosas que le ayudan a sentirse seguro y preparado para aprender.

Crea una breve introducción de una página para el profesor y el equipo escolar. Añade una foto y responde a algunas preguntas:

• ¿Qué es lo que amo y admiro de mi hijo/a?

• ¿Qué le gusta a mi hijo/a?

• ¿Cuál es la mejor manera de comunicarse mi hijo/a?

• ¿Qué me ayuda cuando mi hijo se siente abrumado o estancado?

• ¿Qué espero que experimente mi hijo/a este año escolar?

Puedes escribir, dibujar, añadir imágenes o invitar a tu hijo/a a que te ayude a crear la página de la forma que mejor le funcione. No tiene que quedar perfecta. Unas pocas frases sinceras pueden ayudar a un nuevo profesor a comprender a tu hijo/a mucho más rápido. Puedes empezar con: "Mi hijo/a se ilumina cuando…", "Sabrás que necesita un descanso cuando…" o "Algo que le ayuda a participar es…". Comparte la página temprano y guarda una copia en tu kit para padres.

4. Anota tus prioridades y comienza la conversación.

No necesitas un plan perfecto antes de contactar con la escuela. Empieza por revisar el IEP poco a poco. Destaca lo que quieres celebrar, lo que quieres entender y lo que quizás quieras cambiar. Luego, elige tus tres preguntas o prioridades principales para el inicio del curso.

Tu lista podría incluir:

• ¿Quién es mi principal contacto cuando tengo alguna pregunta?

• ¿Cómo comunicaremos los avances y los desafíos?

• ¿Qué ayudará a mi hijo a participar, sentirse parte del grupo y estar plenamente incluido?

• ¿Cuál es la mejor manera de compartir lo que funciona y lo que no funciona en casa?

Envía un breve correo electrónico al maestro o trabajador social del caso. Empieza por conectar con tu hijo/a, comparte algo importante sobre él/ella y formula tus preguntas con claridad. Si tienes alguna inquietud, incluye un ejemplo concreto de lo que observas y una solicitud clara. Anotar todo te ayudará a recordar lo que se habló y le dará al equipo escolar algo concreto a lo que responder. Guarda una copia del mensaje y de la respuesta.

Puedes decir: “Me entusiasma colaborar con ustedes este año. Les comparto la breve presentación de mi hijo/a (una página) para que puedan conocerlo/a. También tengo algunas preguntas sobre cómo comenzarán los servicios y la comunicación. ¿Podríamos programar una reunión?”

Un pequeño paso es suficiente.

El regreso a la escuela puede generar mucha urgencia, sobre todo cuando sabes lo importante que es el apoyo adecuado para tu hijo. Puedes afrontar esa urgencia dando pequeños pasos, uno a la vez. Elige uno de esta lista. Empieza por ahí. Puedes añadir otro paso cuando estés listo.

En VELA, volvemos una y otra vez a la misma verdad: usted es quien mejor conoce a su hijo. Sabe qué le da alegría, qué le ayuda a sentirse seguro, cuáles son sus objetivos y cuándo algo no le parece bien. Su conocimiento es fundamental en todas las conversaciones escolares.

VELA te acompaña en todo el proceso. Únete a nuestro Curso de Educación Especial para que aprendamos y practiquemos juntos todo esto y mucho más. Crearemos tu Kit de Herramientas para Padres, revisaremos el IEP de tu hijo/a, nos prepararemos para las reuniones del ARD y practicaremos cómo pedir lo que tu hijo/a necesita. Inscríbete hoy y da el siguiente paso con una comunidad dispuesta a apoyarte.